Se préparer à l’allaitement

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L’essentiel

• Durant la grossesse, sous l’action des hormones, vos seins se modifient pour se préparer à l’allaitement. À la naissance, vous produisez un premier lait appelé colostrum, riche en protéines et composants immunitaires.
• Entre le 3ème et le 7ème jour, se produit une montée de lait, parfois douloureuse, qui apporte un nouveau lait plus abondant et adapté aux besoins de votre enfant.
• Durant les premiers jours, il est possible que vous allaitiez entre 8 et 12 fois par jour. La fréquence et la durée de l’allaitement sont à adapter aux besoins de l’enfant, qui saura les manifester.

Évolution de la glande mammaire durant la grossesse

Durant la grossesse votre corps se prépare naturellement à l’allaitement. Sous l’action des hormones, les cellules servant à produire le lait se multiplient. Le système lobulo-alvéolaire se développe et la glande à la capacité de sécréter du lait. Ces lobules sont reliés à votre mamelon par des conduits, appelés canaux galactophores. Ceux-ci vont s’allonger et se ramifier. Ils serviront à transporter le lait sécrété jusqu’au mamelon lors de la tétée.
Par conséquent, vos seins se modifient, leur taille augmente, les aréoles se pigmentent et deviennent plus foncées, et vous pouvez voir apparaître dessus de petites bosses, appelées tubercules de Montgomery. Elles servent à lubrifier les aréoles et le mamelon.

Première tétée

Que vous accouchiez par voie naturelle ou par césarienne, si l’état de santé de votre bébé et le vôtre le permettent, il pourra être directement posé sur votre poitrine, et ainsi trouver le sein par lui-même, guidé par l’odeur des glandes de l’aréole. Lorsque votre bébé tète, la succion déclenche une libération d’ocytocine responsable de l’éjection du lait. Cette hormone favorise également les contractions de l’utérus qui surviennent durant les quelques jours suivant l’accouchement, et permettent d’évacuer les derniers caillots sanguins. Une autre hormone, la prolactine, est également relâchée. Elle a pour rôle de stimuler la production de lait par les lobules et va donc entretenir sa production.

Le colostrum

Lors de l’accouchement, avec la délivrance du placenta, se produit une chute du taux de progestérone. Cette hormone inhibait jusqu’alors la production de lait. Celle-ci peut donc commencer. Ce 1er lait s'appelle le colostrum. Il a souvent un aspect translucide et jaunâtre. Il est sécrété en faible quantité mais est particulièrement riche en protéines et en composants immunitaires.

Montée de lait

Entre le 3ème et le 4ème jour pour les naissances par voie basse, et plutôt entre le 5ème et 7ème jour pour les naissances par césarienne, se produit la montée de lait, parfois douloureuse. Celle-ci apporte un lait plus abondant, blanc et épais. Les seins peuvent être chauds et gonflés en raison de l’afflux sanguin nécessaire à l’apport des nutriments utiles à la fabrication du lait. Le meilleur moyen de les soulager est alors d’allaiter fréquemment. Vous pouvez également poser des compresses chaudes dessus et les masser avant d’allaiter, ce qui facilitera l’éjection du lait. Des compresses froides après la mise au sein peuvent soulager.

Quand allaitez ?

Par la suite vous pourrez allaiter votre enfant aussi souvent qu’il le souhaite. Il pourra manifester sa faim par :

• Des petits mouvements d’agitation du visage, des bras et des jambes;
• Des petits gémissements;
• Des pleurs;
• Il peut aussi porter les mains à sa bouche;
• Effectuer des mouvements de succion;
• Ou chercher le sein en tournant la tête.
  Vous apprendrez certainement à reconnaître la signification de ses demandes et il est important de mettre l'enfant au sein dès les premiers signes de faim.

Durant les premiers jours, il est possible que vous allaitiez entre 8 et 12 fois par jour.

Écrit par Eva Gerbier, doctorante en pharmaco-épidémiologie à la maternité du CHUV. Relu par :

• Dr.Céline Fischer, MD, PhD, médecin adjointe du service de néonatologie du CHUV,
• Mme Isabelle Henriot, infirmière CNI (centre de nutrition infantile du CHUV) et consultante en lactation,
• Mme Diana Pinto Pereira Goncalves, infirmière en néonatologie (CHUV).